Historia de la ozonoterapia: del descubrimiento del ozono a la medicina actual
La historia de la ozonoterapia es un recorrido fascinante de más de dos siglos, desde el descubrimiento del ozono hasta su uso médico actual. Conocer el origen de la ozonoterapia y la evolución del ozono médico ayuda a entender qué es realmente esta técnica; si quieres la base, puedes empezar por qué es la ozonoterapia. Aquí repasamos sus hitos, paso a paso.
🗂️ Lo que verás en esta página
- El ozono en la naturaleza: cómo y dónde se forma.
- Descubrimiento y nombre: de Van Marum a Schönbein.
- Hitos de la ozonoterapia: del primer generador a la medicina moderna.
- La ozonoterapia hoy: dónde se practica actualmente.
El ozono en la naturaleza
En la naturaleza, el ozono se produce en las capas altas de la atmósfera por la interacción del oxígeno con la radiación ultravioleta del Sol. Esa capa de ozono absorbe buena parte de la radiación UV perjudicial para la vida y contribuye al equilibrio ecológico del planeta.
También se genera de forma natural con las descargas eléctricas: fenómenos como el "relámpago del Catatumbo", en Venezuela —uno de los más intensos del mundo—, producen ozono de manera continua. Ese olor a "limpio" tras una tormenta es, precisamente, ozono recién formado.
Hitos en la historia de la ozonoterapia
Desde el descubrimiento del ozono hasta el primer generador médico, estos son los momentos clave que marcaron la evolución de la ozonoterapia y llevaron el ozono del laboratorio a la consulta médica.
El físico neerlandés Martinus van Marum percibe un olor peculiar cerca de las máquinas electrostáticas. Años después, en 1801, Cruickshank lo observa también durante la electrólisis del agua.
El químico alemán Christian Friedrich Schönbein identifica el gas y lo bautiza "ozono", del verbo griego ozein ("oler"), por su característico olor punzante, perceptible a partir de concentraciones muy bajas.
Werner von Siemens diseña un generador basado en descargas eléctricas de alto voltaje sobre un flujo de oxígeno. Es el principio en el que aún se fundamentan los generadores de ozono médico actuales.
Se publican los primeros trabajos sobre su capacidad germicida: desinfección de aguas (Lender, 1870), eliminación de microorganismos (Fox, 1873) y, en 1892, la fundación en Alemania del primer instituto de oxígeno-ozonoterapia, con los primeros estudios en animales. A lo largo del siglo XIX, químicos como Justus von Liebig estudiaron sus aplicaciones.
Durante la Primera Guerra Mundial, el cirujano militar alemán Albert Wolff emplea el ozono para limpiar y desinfectar heridas de guerra: la primera constancia bibliográfica de su uso médico. (En esos años, Nikola Tesla ya había patentado su propio generador de ozono).
Hans Haüsler desarrolla un generador de ozono para uso médico que permite dosificar con precisión la mezcla de ozono y oxígeno. Esta dosificación exacta —entre 1 y 100 µg/mL según la vía y la patología— es decisiva: evita la peroxidación excesiva y hace posible un uso seguro y reproducible.
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Tras la Segunda Guerra Mundial, el uso médico del ozono se extendió por países como Alemania, Italia, Rusia, Cuba, Bulgaria, la República Checa, Francia o México, y también por varios estados de Estados Unidos. En España se practica en numerosas comunidades autónomas, siempre conforme a los requisitos que establece cada autoridad sanitaria autonómica.
Preguntas frecuentes sobre la historia de la ozonoterapia
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🛡️ Contenido revisado por un médico colegiado
Revisado por Dr. Omar González Salgado
Especialista en Ortopedia y Traumatología (Universidad de La Habana, Cuba) · Experto en Dolor, Ozonoterapia y Ecografía Musculoesquelética (MSK) · IVO3T (Valencia) · Nº de colegiado 46/4622732
Última revisión: 26 de junio de 2026
