La hernia discal lumbar es una de las causas más frecuentes de dolor lumbar y ciática. Su evolución no ocurre de un día para otro, sino que atraviesa varias etapas que determinan tanto los síntomas como el tratamiento más adecuado.
Descubre cómo evoluciona esta patología y qué soluciones existen en cada fase. Conocer estas fases es clave para una detección temprana y para evitar complicaciones a largo plazo.
¿Qué es una hernia discal lumbar?
Los discos intervertebrales son estructuras que actúan como “amortiguadores” entre las vértebras. Están formados por un anillo fibroso externo y un núcleo pulposo interno.
Cuando el disco se debilita o sufre una lesión, el material interno puede desplazarse y comprimir nervios cercanos, originando la hernia discal lumbar.
Etapas de la hernia discal lumbar
1. Degeneración discal
- El disco comienza a perder elasticidad y altura por desgaste natural o sobrecarga.
- Puede no haber síntomas o solo molestias leves en la zona lumbar.
- Se considera el inicio del proceso degenerativo.
2. Prolapso discal (protrusión)
- El núcleo pulposo empuja hacia el exterior, deformando el anillo fibroso.
- Todavía no hay rotura completa, pero el disco ya sobresale.
- Puede aparecer dolor lumbar intermitente y rigidez.
3. Extrusión discal
- El núcleo pulposo atraviesa el anillo fibroso, pero permanece conectado al disco.
- La presión sobre los nervios es mayor y puede provocar ciática (dolor irradiado hacia las piernas), hormigueo o debilidad muscular.4. Secuestro discal
- Fragmentos del disco quedan libres en el canal espinal.
- Dolor severo y limitación importante.
- Riesgo de síndrome de cauda equina (emergencia médica).
4. Secuestro discal
- Fragmentos del disco quedan libres en el canal espinal.
- Dolor severo y limitación importante.
- Riesgo de síndrome de cauda equina (emergencia médica).
Síntomas según la etapa
- Dolor lumbar localizado.
- Dolor irradiado hacia glúteos o piernas.
- Hormigueo y adormecimiento.
- Debilidad muscular.
- En casos graves: pérdida de control de esfínteres.
Tratamiento de la hernia discal lumbar
✔ Etapas iniciales (degeneración/prolapso): Control de peso, fisioterapia, ejercicios de fortalecimiento, AINEs y hábitos posturales.
✔ Extrusión: rehabilitación, antiinflamatorios, infiltraciones, o técnicas de intervencionismo; cirugía si no hay mejoría.
✔ Secuestro: generalmente se recomienda cirugía para liberar el nervio comprimido.
Conclusión
La hernia discal lumbar atraviesa varias etapas, desde un desgaste inicial hasta casos graves con riesgo neurológico. Detectarla a tiempo es fundamental para evitar complicaciones.
🔔 Cada paciente es único. El médico determinará cual será la mejor opción según su caso. Si presentas dolor lumbar o síntomas de ciática, no dudes en agendar una videoconsulta.
Nota: La información anteriormente descrita es sólo para fines informativos, por tanto no intenta influir, diagnosticar ni reemplazar el consejo, tratamiento médico o del profesional de la salud.
Preguntas frecuentes sobre la hernia discal
¿Siempre es necesario operar una hernia discal?
No. La mayoría de los casos mejoran con tratamiento conservador. La cirugía se reserva para dolor severo o complicaciones neurológicas.
¿La hernia discal lumbar se cura sola?
En algunos casos, el cuerpo puede reabsorber el material herniado, reduciendo los síntomas. Sin embargo, siempre es recomendable supervisión médica.
¿Qué ejercicios ayudan a la hernia discal lumbar?
Ejercicios de fortalecimiento del core, estiramientos y pilates terapéutico suelen ser beneficiosos bajo indicación profesional.
