Nucleótidos para la neuropatía: así se conoce el uso de estas moléculas —en especial la uridina y la citidina— como apoyo nutricional en la regeneración del nervio periférico. Antes de ver cómo actúan sobre el sistema nervioso, conviene entender qué son estas moléculas y por qué el nervio depende de ellas.

¿Qué son los nucleótidos?

Los nucleótidos se definen como moléculas orgánicas biológicamente activas y no proteicas, formadas por la unión covalente de un nucleósido (pentosa + base nitrogenada) y uno o más grupos fosfato:

• Nucleósido = pentosa + base nitrogenada.
• Nucleótido = pentosa + base nitrogenada + ácido fosfórico. Es decir, cada nucleótido está formado por una pentosa (ribosa o desoxirribosa), una base nitrogenada (purina o pirimidina) y uno o más grupos de ácido fosfórico.

Cada célula de nuestro cuerpo contiene biomoléculas que forman su estructura y llevan a cabo la función celular. Entre ellas están los nucleótidos, los componentes con los que se fabrica el material genético (ADN y ARN). Se encuentran de alguna forma en cada célula, y buena parte de nuestra salud se apoya en la ingesta de nucleótidos a través de los alimentos.

Estructura de los nucleótidos

Cada nucleótido es un ensamblado de varios componentes:

• Ácido fosfórico: fórmula H₃PO₄. Cada nucleótido puede contener de uno a tres.
• Bases nitrogenadas isoaloxacínicas: la flavina (F). No está en el ADN ni el ARN, pero sí en compuestos como el FAD.
• Bases nitrogenadas pirimidínicas: timina (T), citosina (C) y uracilo (U). Timina y citosina forman parte del ADN; en el ARN encontramos citosina y uracilo.
• Bases nitrogenadas purínicas: adenina (A) y guanina (G). Ambas están en el ADN y el ARN.
• Bases nitrogenadas: derivan de los compuestos heterocíclicos aromáticos purina y pirimidina.
• Pentosa: azúcar de cinco carbonos. Puede ser ribosa (ARN) o desoxirribosa (ADN).

Importancia de los nucleótidos para el sistema nervioso

Constituyen los elementos que componen los ácidos nucleicos (ADN y ARN), las moléculas que almacenan la información biológica, y participan en procesos bioquímicos esenciales para el funcionamiento del cuerpo:

1. Almacenan mucha energía en los enlaces de los grupos fosfato; su hidrólisis libera energía metabólica y por eso se usan en todo tipo de células para la transferencia de energía.
2. Intervienen en la formación de enzimas, como la coenzima A.
3. Actúan como moléculas de señalización celular (por ejemplo, el AMP cíclico).
4. Participan en la construcción del ADN y el ARN.

Además, los nucleótidos se relacionan con la división y el crecimiento celular, la modulación del sistema inmune —los linfocitos T dependen en buena medida de los nucleótidos de la dieta para producir proteínas y proliferar— y ayudan en el mantenimiento de la salud intestinal, reduciendo la incidencia de enfermedades entéricas.

Hoy en día se han desarrollado numerosos complementos, en la mayoría de casos en cápsulas, aunque a continuación veremos cómo obtener estas sustancias de forma natural.

Nucleótidos en la dieta: fuentes y alimentos

• Los nucleótidos no se consideran esenciales desde el punto de vista nutricional, ya que el cuerpo puede sintetizarlos por la «vía de síntesis de novo», que ocurre en el citoplasma de los hepatocitos (Mateo y Stein, 2004).
• Tras una comida, el páncreas segrega desoxirribonucleasas (descomponen el ADN) y ribonucleasas (descomponen el ARN). Estas enzimas escinden el ADN o el ARN de los alimentos en cadenas más cortas de nucleótidos, que el cuerpo absorbe y transporta a las células para su uso.

¿Qué alimentos contienen nucleótidos?

Están presentes de forma natural tanto en alimentos de origen animal como vegetal. La leche, los huevos y las frutas contienen poca cantidad; en cambio, las carnes, las vísceras y las semillas aportan más. Destacan sobre todo:

Nucleótidos para la neuropatía: papel de la UMP y la CMP en la regeneración del nervio

Los ácidos nucleicos representan la base de la regeneración de los nervios. Los nucleósidos se incorporan a las células nerviosas y se convierten en nucleótidos; estos alcanzan los axones y participan de forma decisiva en el proceso de regeneración. Así, la citidina y la uridina favorecen la nueva síntesis de componentes estructurales de las células nerviosas (J. Cervós-Navarro, Ärzte Zeitung, 1992, n.º 131, p. 2).

Uridina y citidina: los nucleótidos para la neuropatía más estudiados

Para que este sistema de reparación funcione se necesitan ciertos sustratos, como la citidina y la uridina:

Entre los efectos descritos para la uridina monofosfato destacan:

• Apoya la construcción de ARN y, con ello, la síntesis de proteínas en el organismo.
• Aumenta los niveles de neurotransmisores cerebrales.
• Contribuye a reducir el estrés.
• Favorece la capacidad de aprendizaje y memoria.

Los grupos fosfato, además de actuar como fuente de energía, aumentan la biodisponibilidad y ayudan a la molécula a cruzar la barrera hematoencefálica. La UMP funciona como precursor de las sinapsis cerebrales y de los fosfolípidos de las membranas de las células nerviosas. Si tienes dolor neuropático periférico, estos sustratos son parte del abordaje nutricional del nervio.

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